Resolvemos algunas cuestiones sobre el miércoles de ceniza y su significado en nuestra sociedad

• ¿Qué es el miércoles de ceniza?
  • Es el día que empieza la cuaresma.
• ¿De dónde se saca la ceniza?
  • La ceniza se obtiene de quemar las palmas del Domingo de Ramos del año anterior. Por eso, muchas familias guardan las palmas durante todo el año, para llevarlas a la Iglesia los días previos a su quema.
• ¿Qué significa la ceniza?
  • La ceniza es un símbolo,

«El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las Cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual.»

Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, 125

• ¿A quién se puede imponer?
  • No hace falta ser católico, creyente o no,  para que te la impongan. Tampoco tiene una edad determinada para su imposición.
  • No es obligatoria.
• ¿Cómo y cuando se impone?
  • Después de la homilía, el sacerdote bendice las cenizas y las rocía con agua bendita. Después, se impone en la frente usando una de estas fórmulas:
    • Recuerda que eres polvo y al polvo volverás.
    • Conviértete y cree en el Evangelio.
  • Tras la imposición, se puede dejar la ceniza en la frente hasta que desaparezca o si se prefiere se puede retirar al acabar la ceremonia.
• ¿Ayuno y abstinencia?
  • Para los católicos, no es obligatoria la imposición de la ceniza, pero sí el ayuno y la abstinencia según las normas de cada diócesis.
  • El ayuno es obligado, al igual que el Viernes Santo, a los mayores de 18 años y menores de 60. Fuera de los límites también se puede. Consiste en hacer solo una comida fuerte al día.La abstinencia de comer carne es obligada desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma también lo son de abstinencia obligatoria.